文|陈永伟（《比较》研究部主管）

蚂蚁链既是致敬初心，也是昭示未来

最近蚂蚁的新闻可真不少。前几天刚刚进行了上市官宣，今天又突然搞出了一个大动作。就在刚才，蚂蚁集团董事长井贤栋宣布，蚂蚁旗下的蚂蚁区块链将正式升级为“蚂蚁链”。蚂蚁链将秉持蚂蚁集团十六年来以科技解决信任问题的初心，重构数字经济的信任体系，让区块链像移动支付一样改变生产和生活。

应该说，蚂蚁集团选择在这个时间点来宣布区块链项目的升级，可谓是颇有深意。对于大多数企业来讲，上市都是一个重要的分水岭，究竟企业会随着上市一飞冲天，还是在上市的喜悦中日渐沉沦，上市前后的选择是十分重要的。从这个角度看，蚂蚁链的推出至少释放了三个重要的信息：

第一个信息是蚂蚁对初心的坚守。我们知道，蚂蚁集团最初脱胎于支付宝，而支付宝最初推出的目的则是为了解决淘宝交易过程中的商户信任问题。而区块链被誉为“信任机器”，其最为根本的应用就是帮人们在更大范围内建立信任，降低交易、交互中因信任问题而产生的成本。对比之下，不难看出，蚂蚁推出蚂蚁链，大力发展区块链业务，其实在某种程度上就是对其初心的一种致敬。

第二个信息是蚂蚁对科技的执着。在很长一段时间内，蚂蚁一直被认为是一家金融企业。甚至在其把大名中的“金服”二字去掉之后，关于蚂蚁究竟是姓“金”还是姓“科”的讨论还是持续不断。面对这些疑问，蚂蚁链给出了一个很好的答案：在今后，蚂蚁的发展方向将是科技，并且其服务的领域也将突破金融范畴，深入到生产、生活的各个领域。

第三个信息是蚂蚁对未来的雄心。不久前，蚂蚁宣布将支付宝从金融平台全面升级为生活服务平台，这让不少人很怀疑，蚂蚁放弃金融这个金饭碗，去啃生活服务这块难啃的骨头，到底是不是真心的。这次蚂蚁链的推出，不仅重申了蚂蚁做生活服务的决心，还进一步向人们宣告，蚂蚁要做的不仅是生活服务，更难做的生产服务也会是其未来的目标。

那么，蚂蚁做区块链，究竟有没有底气呢？在我来看，应该是有的。事实上，早在2015年，阿里巴巴和蚂蚁就已经对区块链进行了探索。到2019年为止，阿里巴巴和蚂蚁所获得的区块链相关专利已经在全国企业排名第一。在应用上，蚂蚁已经在跨境支付、租赁等领域进行了比较多的实践，并已经针对企业推出了BaaS服务，其经验是比较丰富的。从这个角度看，蚂蚁链的诞生其实并非是横空出世，而是长期积累之后的水到渠成，其前景应该是较有保证的。

区块链可能会成为数字经济的新标配

近年来，在媒体的不断宣传助力之下，区块链这个概念已经深入人心。即使一个对“链圈”了解不多的人，也可以对区块链所的“去中心化”、“可追溯性”、“不可篡改性”等性质如数家珍。理论上讲，这种具有诸多属性的新技术应该可以很好地起到赋能产业、提升产业效率的作用，然而，从项目落地情况看，理论上的期望还远远没有变成现实。从应用范围上看，目前区块链技术的应用仍然局限在金融等比较狭小的领域，而制造业、零售业等领域对于区块链的应用还很少；从应用的主体上看，目前使用区块链技术的主要使用者依然是那些具有雄厚实力的大企业，而那些最应该通过区块链来塑造信任、获取能力的中小企业却少有使用这一技术的。根据IDC发布的报告，2019年全球范围内的区块链支出仅有29亿美元，中国仅有6.74亿美元。很显然，至少到目前为止，市场的实际反应和区块链这种技术本应发挥的作用还很不相称。

为什么会出现这样的现象呢？最关键的原因就是成本。区块链技术虽好，但要使用它，却需要在前期进行较大的固定资产投入、搭建十分复杂的网络结构，在网络得以运行后，还必须不断投入成本进行维护。正是由于这样的原因，很多原本有意向使用区块链技术的企业和个人都不得不对其望而却步，而区块链技术的使用也就因此遭遇了限制。从这个角度看，要让区块链这种好技术真正得到普及，就必须先突破成本这个瓶颈，让大家真正可以用得起它。

那么，怎么实现这一点呢？一个思路就是BaaS（Blockchain as a Service）。具体来说，就是由一些云平台负责区块链网络的底层建设，而将具体的应用作为一种服务输出给用户。在BaaS构造之下，人们就可以像购买水电一样从云端按需购买区块链服务，而无需自行搭建基础网络、自行承担维护费用。这样，区块链的使用成本就可以大幅降低，其使用范围就会随之迅速扩展。

由于BaaS的商业前景十分可观，因此从2015年开始，全球范围内的大型企业就开始了对这一领域的竞逐。无论是国外的微软、IBM，还是国内的BAT，都已经推出了自己的BaaS服务。不过，到目前为止，这些BaaS服务大多只是服务都只是局限于某个行业、某个领域，而不是通用性的，这就客观上限制了区块链发挥作用的范围，难以在全社会范围内营建一种通过上链来建立信任的氛围。

相比之下，蚂蚁链的服务范围这要宽得多，其业务涉及到了金融、制造、零售、城市服务等各个领域，这不仅让各行业都可以以更低的成本获取区块链服务，更有利于发挥区块链的优势，在跨行业的范围内建立信任、降低行业之间互动的成本。从这个意义上看，蚂蚁链的意义将是十分重大的，它或许会加速让上链成为各行各业的一个标配。

另外需要指出的是，蚂蚁链很可能会成为产业互联网时代互联网企业提供基础设施、服务社会的一个重要尝试。目前，我国的互联网发展阶段已经从消费互联网迈向了产业互联网，如何更好地为产业提供服务和能力，将成为互联网企业竞争的关键。要服务产业，很重要的一点就是让产业工作者们能够以低成本来使用技术，而“云化”很可能就是达成这一点的关键。此次，蚂蚁链试图通过云化来解决区块链的服务成本问题，如果它成功了，其运作经验将会成为产业互联网的一个重要范本。